已灭绝猛犸象DNA被培育制成肉丸

据路透社报道，当地时间3月28日，一颗巨大的肉丸在荷兰国家科学博物馆亮相，它是用灭绝已久的猛犸象DNA经细胞培育而成的肉所制成的。

这颗特殊的肉丸是由澳大利亚一家细胞培养肉企业Vow开发的，这家食品技术初创公司致力于研制动物细胞培养肉。公司创始人诺克史密斯表示：“我们想创造一种与当前世界上任何存在都完全不同的东西。”

据悉，科学家们从猛犸象的肌肉蛋白中提取了DNA序列，并用非洲象的代码填补了空白，非洲象是该物种的近亲。然后将这一序列放入绵羊的肌细胞干细胞中，这些细胞复制出200亿个细胞，这些细胞又被用来培育猛犸象肉。恩斯特教授表示，这个过程“简单得令人发指，而且速度很快”，在“几周内”就完成了。

猛犸象肌肉蛋白制作肉丸的过程示意图

他表示，最初的目的是制作渡渡鸟肉。不过，由于所需的DNA序列目前并不存在，科学家不可能制作出渡渡鸟肉丸。据悉，制作猛犸象肉丸的最初想法来自创意机构Wunderman Thompson的Bas Korsten。Vow表示，最终选择了这种肉，是因为猛犸象是“多样性丧失的象征”，也是“气候变化的象征”。

该公司的首要目标是展示从细胞中培养肉的潜力，以替代屠宰动物和减缓与大规模畜牧业生产相关的全球变暖。

Vow公司首席科学官赖亚尔解释称，肌红蛋白是赋予肉类色泽和味道的关键成分。不过，这颗带有鳄鱼肉香味的肉丸目前还不能食用。赖亚尔表示，“这里面的蛋白质已经有4000年的历史了，在这个产品被推向市场前必须要进行严格的测试。”

Vow称，这不是愚人节玩笑，他们希望通过此举唤起人们对细胞培养肉的关注，并称这会是真正肉类的可持续替代品。