阿尔茨海默病和大脑动脉粥样硬化

“每年，我会把所有英语的营养期刊的每一期都读过，这样各位大忙人就不用亲自这么做了！”

——格雷格医生（Dr.Michael Greger）

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（视频时长5:22，如果没有充裕时间，可以选择观看原视频截图或原视频文字版）

阿尔茨海默病和大脑动脉粥样硬化

1901年，在德国法兰克福，奥古斯特女士，被她的丈夫送进精神病院，她被描述为一个妄想、健忘、迷失方向的女人。

“无法履行她的家务职责”。当时，她的医生名叫阿尔茨海默，从此之后，他的名字就变得家喻户晓。

尸检时，他描述了奥古斯特大脑中的斑块和缠结，其后这将成为阿尔茨海默病的特征。

但或许是发现新病太兴奋了，导致有一个线索被忽略了，这位医生描述了病患大脑内动脉硬化的变化。

讲到动脉硬化，我们通常会想到心脏的动脉粥样硬化，但是动脉粥样硬化实际上涉及到了整个人体，包括了我们整个血管树。

能彰显这种一体性的最典型案例之一，就是冠状动脉疾病和退行性脑疾病及痴呆之间的关联。

早在70年代，就有人提出了心源性痴呆的概念：

也就是由心血管系统产生的痴呆，由于老化的大脑对缺氧高度敏感，同时心脏问题又如此普遍，痴呆症的结果预想而知。

现在我们有大量证据，强烈表明动脉粥样硬化性血管疾病是痴呆症（阿尔茨海默氏病）的第一大病因。

例如，尸检研究表明，患有老年痴呆症的人，有明显更多的动脉粥样硬化，使得他们大脑内的动脉变窄。

这是健康动脉应该看起来的样子，开放、干净，好让血液流动。

这是脑动脉的粥样硬化的样子，被脂肪和胆固醇阻塞了，使动脉封闭，限制流向大脑的血液。你希望自己大脑中的脑动脉是哪一种？

正常人的静息脑血流量，也就是在我们大脑中循环的血流量，大约每分钟1升，但我们每年损失大约0.5%。

因此到65岁时，我们的脑动脉血流可能会下降15%至20%。但这并不一定会影响大脑功能，因为我们有一个内置的缓冲区。

然而，如果额外的负担进一步降低了血流量，那么这种与年龄相关的脑血流量下降，便会对脑细胞的存活至关重要。

这种血流减少会使大脑缺氧，造成无症状的小中风、脑萎缩，其累积效应似乎在老年痴呆症的加速和扩大发展的演变过程中，起着关键作用。

让我们看一下专门供血到大脑关键记忆和学习中心的动脉，动脉粥样硬化的指数。

这是健康、无痴呆症的人与老年痴呆症患者的严重动脉粥样硬化量对比。

根据这些发现，有些人甚至建议，把阿尔茨海默病重新分类为血管疾病。不过，这是个好消息，因为动脉粥样硬化是可能可以被逆转的。

这些发现在两大研究中得到了证实：

每项研究超过一千次验尸，而有相同的发现，老年痴呆症患者大脑中的动脉粥样硬化明显更加频繁、严重。

这表明，像植物性饮食这种，已被证明可以延迟动脉硬化疾病进展的策略，对于预防或治疗老年痴呆症可能有用。

当然，尸检研究为时已晚，因此为了想要评估颅内动脉收缩对于轻度认知障碍到痴呆症进展的影响，研究人员使用特殊的CT血管造影：

追踪400名认知障碍患者长达四年，并评估他们脑动脉阻塞的严重性。

头脑中动脉粥样硬化最少的人，多年来保持情况稳定，但是那些胆固醇堆积较多的人，病情却变得更糟。

而阻塞最严重的那些人，则迅速恶化。在日常生活能力自理能力方面也是一样的结果，并且使老年痴呆症的发展速度加倍。

由此可见，大脑供血不足对脑功能有非常严重的影响，但是治疗血管疾病的危险因素。

例如高血压和高胆固醇，实际上对痴呆症有用吗？直到现在，我们才知道了答案。

300名老年痴呆症患者中，那些血管风险因素得到治疗的人明显脑功能下降情况较少，似乎比那些未经治疗的人的病情进展缓慢。

有人说“医学的目标是为患者带来希望，在没有希望的时候，赋予知识”，而这是阿尔茨海默病史上首次我们有机会为患者带来希望。

原视频截图：